发生于1949年1月27日，中联轮船公司的太平轮因超载（2,093吨）又夜间航行，在舟山群岛海域的白节山附近与一艘载着2700吨煤炭及木材的「建元轮」相撞沉没，船上932人遇难。
建元轮隶属于建元轮船公司，其身世颇为坎坷。建元轮的前身是1919年在挪威建造的法国货轮，1919年完工，命名为埃塞（Oise）号，后几经转卖和改名，于1948年由位于中国上海的建元轮船公司购入，改名建元轮[2] 。该公司的主要股东是无锡面粉大王荣氏家族的荣鸿元。值得一提的是荣鸿元是后来的国家副主席荣毅仁的堂兄[2] 。香港报纸的报道中称这条船吨位约三千吨
刑事鉴定专家李昌钰的父亲李浩民.
音乐教育家吴伯超
海南受降代表王毅将军
台北清真寺创立者常子春妻小亲人共11人
山西籍“国大代表”邱仰濬
总统府机要室主任毛庆祥的两个儿子
蒋经国留俄时的好友俞济虞
辽宁省省主席(1948年辞)徐箴
太平轮从上海开往基隆的途中，于夜间航行，为逃避宵禁，没开航行灯，晚间23时45分在舟山群岛海域的白节山附近（北纬30°25'，东经122°）与一艘载著2700吨煤矿及木材的「建元轮」[2]相撞，建元轮立刻沉没，船上72人溺毙，有3人被救起；太平轮在1分钟后跟著沉没，此时船上的人几乎都在惨叫，落水者因当时天寒而冻死或溺毙，船上有超过900人罹难，有38人（6名船员）被澳洲军舰救起。死者大多是国民党高官、有名望、富商级的人物，包括音乐家吴伯超、刑事鉴定专家李昌钰之父，船上漂流著许多珠宝首饰、佛像牌位、木箱文牍，附近的渔民大吃一惊。上海法院判决中联轮船公司赔偿，但因当时战乱流离，上海不久又解放了，赔偿金额又属天文数字，太平轮的保险是向上海华泰保险公司投保，出事后这家保险公司立刻宣布倒闭，因此中联轮船公司必须自负盈亏，中联轮船公司最后结束营运，旗下另外两艘轮船，被铁鍊锁在高雄港，最后全部锈烂。此事遂不了了之。蔡康永回忆当时父亲被债主逼迫的情景，使得其父最后成为倾向「同情资方」的律师。
1951年竖于基隆港东16码头海巡队附近立有「太平轮遇难旅客纪念碑」，由于右任题字。2004年4月民进党族群事务部与凤凰卫视合作筹拍「寻找太平轮」纪录片。
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