冼冠生：“陈皮梅”引来投资
发布时间：2012-10-16 15:42:47
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天使在人间
之后，不甘失败的冼冠生从报纸上看到，新舞台已在九亩地露香园路造好了新剧场。于是他也赶快到新舞台附近觅了一间店面，开起一家“小雅园”宵夜店。从此，他边做生意，边研制蜜饯。
冼冠生虽然文化程度不高，但喜欢读书看报。有一天，他在一本医书上看到，梅子具有性平敛肺、生津止渴、清凉润喉的药用，便受到了启发，生出用梅子做蜜饯的想法。他先把梅子烘干，然后加入蔗糖、薄荷等配料，吃起来味道还不错。但给这新品种蜜饯取什么名字好呢?冼冠生忽然想到了清朝文人戴延年在《秋灯丛话·忠勇祠联》中说的“不特推陈出新，饶有别致”。“对!我要的就是‘别致’!”冼冠生豁然开朗，给梅子蜜饯取名“陈皮梅”，并拿到新舞台去试销。
这新舞台原是上海京剧界一批激进艺人如汪笑侬、潘月樵、夏月珊、夏月润等于1908年创办的，是我国戏曲改革的策源地。自从搬到九亩地露香园路后，京剧名旦薛瑶卿领衔的文明戏风靡一时，卖座率极高。冼冠生拿着“陈皮梅”俟演出中间休息时，便高声吆喝：“小广东自制的陈皮梅，清凉润喉，生津止渴，味道嗲来!各位快来尝尝!”这时，有些看戏看得口渴唇干的观众就会买上几粒尝尝，果然酸而生津，唇齿留香。“小广东的陈皮梅，价廉物美，好吃来!”就这样一传十，十传百，几来新舞台看戏的观众都会买上点带回去，渐渐地出现了“陈皮梅”供不应求的情况。
冼冠生总是白天蹲在亭子间的洋风炉旁制作“陈皮梅”，晚上在新舞台提篮叫卖。一天，名伶薛瑶卿唱哑了嗓子，戏迷们送上几粒“陈皮梅”给他。服用后，嗓音居然很快恢复了。然后，演武生的夏月珊和演花脸的夏月润也听说了“陈皮梅”，试用后都感到其疗效神奇。于是，这三位京剧名演员一起找到冼冠生，要求合伙经营“陈皮梅”。冼冠生受宠若惊，自忖是小本经营，岂敢与大名人合伙开店。见冼冠生犹豫不决，夏月珊不由分说地递上了一张五百元银票，说道：“这就算是咱们三人入伙的第一笔资金吧!今后生意做大了，还可以增加。”其实，冼冠生当时正想扩大经营“陈皮梅”而苦于缺少资金，但他又担心自己的小店连本带利还抵不上五百大洋的一半，这合伙店怎么开法?薛瑶卿见冼冠生仍面有难色，便说：“咱三人是唱戏的，都忙于演出。合伙店的经营由你全权负责，并且用你的名字‘冠生’为店名，如何?”夏月珊则补充说：“咱三人这五百元资金，就算百分之五十的股份吧。”冼冠生听了，这才连连点头说：“承蒙三位梨园朋友提挈，我冼冠生一定把商店经营好。”
1915年，“冠生店”开张后，冼冠生把五百元资金全部用于扩大“陈皮梅”的生产，除了购置厂房、设备，还改进了手工操作的方法。我国产梅子的地方很多，但品质良莠不齐，冼冠生为了解决原料问题，跑遍了全国产梅子的地方。最后他认定浙江超山梅林的梅子核小肉厚，酸甜香醇，最适合制作“陈皮梅”。冼冠生正想与浙江超山梅林签订购货合同时，薛瑶卿介绍自己的亲戚一江苏邓尉梅林老板来兜生意了。对方许下了种种优惠条件，冼冠生皆不为所动。他向薛瑶卿解释了选用“超山梅”的理由，最终得到了薛瑶卿的认同。1932年，冼冠生还自己在浙江超山置办了“冠生园超山梅林林场”，并且在山麓建造制梅厂，为冠生园“陈皮梅”几十年长盛不衰打下了基础。
民国七年(1918年)，冠生店改名为“冠生园”。说起这个新店名还有一段故事呢。前面说过，“冠生店”是京剧名演员薛瑶卿、夏月珊、夏月润三人资助五百元创办起来的。那时“冠生店”又扩大资本，除薛瑶卿和夏氏兄弟各出资五百元外，还新加入郑正秋出资的五百元。而冼冠生出资五百元，再加制作设备和店铺作价五百元，只占了股份的三分之一，所以他提出再不能用自己的名字“冠生”作店名了，应该把四位股东的名字也加在新店名里。薛瑶卿听后立刻就说：“格那能可以(沪语，意为‘那怎么可以’)!”冼冠生坚持说：“我冼某有天，全仗诸位鼎力相助，所以新店名要有这层意思。”这时，郑正秋突然拍了拍脑袋说：“有了!不妨在‘冠生’后面加个‘园’字。”他进一步解释说：“‘园’就是梨园。咱们四个都是梨园弟子嘛。”此言一出，立即得到了薛瑶卿和夏氏兄弟的赞同。冼冠生也觉得这店名很妥帖，便附和道：“虽然香港有过一家‘冠生园’，但早已关门了。这三个字用来做我们的店名，既能体现合伙经营的意思，又能代表我的心意——冠生感谢四位梨园朋友鼎力相助。”
冼冠生说的是心里话，这四位梨园朋友对“冠生园”太重要了。冠生园刚成立时，薛瑶卿看到冼冠生一个人忙里忙外的，便说服儿子薛寿龄来冠生园给冼冠生当助手。薛寿龄原先在兴华制面公司和开明房地产公司都担任重要职务，他为人宽厚谦和，善于理财，与社会名流和金融界人士有广泛的交往。冼冠生有了这样的得力助手，办起事更是得心应手，他让薛寿龄抓财务和对外应酬，自己便集中精力搞经营。
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